能 (néng, может) глагол, который означает физическую возможность субъекта. С помощью 能 (néng, "мочь", "быть в состоянии") можно выразить возможность и невозможность совершения действия.
Субъект + 能 + Глагол + Объект
能 (néng) может выражать способности, таланты, умения, которые не были выучены, приобретены сознательно или специально.
Субъект + 能 + Глагол + Объект
Отрицание с частицей 不 (bu), с модальным глаголом 能 (néng) и с действиями, талантами и навыками, которые мы сознательно учили и приобретали, означает, что из-за определённых условий действие не может быть совершено, не может произойти. В других случаях 能 выражает обычную возможность/невозможность. Иногда отрицание с 能 используется для запрета, отсутствия прав, разрешения на совершение какого-то действия. При том, смысловая нагрузка на запрет совершения того или иного действия с 能 становится сильнее, чем если бы это отрицание применялось с глаголом 可以 (kěyǐ, можно).
В примерах ниже мы видим предложения, в которых собеседник спрашивает согласие другого собеседника или спрашивает сможет ли он выполнить что-то в связи с его здоровьем. Разница 能 с другим модальным глаголом 会 (huì) состоит в том, что последний выражает возможность совершения приобретённого навыка, умения, способности (танцевать, петь, водить машину и др.)
Иногда 能 (néng) используется для выражения вежливой формы вопроса, например, "не мог бы ты сделать что-то?":